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Company History
From the beginning of this
century, Café Rico's only objective has been to produce Puerto
Rico's best and purest coffee. The company's roots were conceived
through strong relationships with Puerto Rico's coffee growers.
For almost one century, coffee history, can be traced using Café
Rico's history. Café Rico was the leading coffee company during
the first part of the century. At this time, coffee exportation
was a major factor on the island's economy. Café Rico's coffee
is recognized worldwide as Puerto Rico's best coffee. San Carlos
Selection used to be the Vatican's favorite coffee.
When the island's agriculture
declined, Café Rico was an avid defender of our agriculture, and
the social and economic stability of our hard working people.
Today, coffee forms an integral part of our society, Café Rico
is constantly changing with the times. Its leadership in
production and quality is shown by:
Having the first and only
coffee tasting lab and the only Certified Taster
on the island.
Offering new products that satisfy the
constantly changing needs of our customers.
Being partners with Yauco Selecto Estate
Coffee.
Café Rico is looking toward its future. It looks
to satisfy the flavor, freshness, and quality of our people. In
the 21st. century we'll still be saying: Café Rico, Puerto
Rico's purest coffee.
The following is a brief history of
"Cooperative de Cafeteros", the company from which
Café Rico, Inc. derived. Written by the then administrator, it
has been left intact in its original language, showing the style
of writing of years past.
Please note: this is a historical document
and the structure described herein is not applicable in the
current "modern" corporation!
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Cooperativa Cafeteros de
P.R.
Datos Historicos De Cooperativa Cafeteros De Puerto Rico
antes de ser Café Rico, Inc.
RAMIRO L. COLON
Administrador Durante Los Años 50.
Cooperativa Cafeteros de Puerto rico se fundó en los 1930. Esta
organizacion vino a llenar una imperiosa necesidad entre los
cafetaleros. Fue la primera coopertativa agricola que se fundo en
Puerto Rico. La industria cafetalera, una de las ramas mas
importantes de nuestra agricultura, se encontraba a expensas de
un sistema muy anticuado de venta y era necesario liberar a los
cafiucultores del estrecho cerco que le habian formado los
traficantes y especuladores. Los cafetaleros venian obligados a
cambiar su producto por provisiones sobrecargadas en precio y
sobre las cuales pagaban tambien altos tipos de interes. Recibian
liquidaciones muy por debajo de los precios que obtenian los
traficantes por el producto. La industria necesitaba llevar a
cabo ciertas gestiones para resolver el problema de los
productores. Se necesitaba buscar nuevos mercados, cosa que
individualmente los agricultores no podian realizar, y estas
gestiones no eran del interes de los traficantes. Los cafetaleros
vivian ignorados tomando proviciones a cuenta de las cosechas que
despues entregaban bondadosa y pacientemente a los traficantes.
Ante esta situacion, como una medida salvadora, surgio la primera
cooperativa agricola "Cafeteros de Puerto Rico" para
redimir estos valerosos luchadores de la montaña puertorriqueña
- los mas abnegados agricultores de nuestra isla. Con grandes
inonvenientes se confronto la Cooperativa en sus comienzos. Entre
estos inconvenientes sobresalen los siguientes:
1 - La guerra sin cuartel que le declararon los acaparadores y
traficantes en café que se habian enriquecido explotando a los
productores. Al organizarse la Cooperativa estos traficantes y
especuladores luchaban para no perder lo que era para ellos un
magnifico negocio.
2 - La falta de conocimiento y experiecia en la administracion de
cooperatias, de lo cual se sabia muy poco en Puerto Rico.
3 - El huracán de 1928 que devastó as plantaciones cafetaleras.
En medio de estas luchas iniciales transcurrieron 3 años de vida
de la asociación cuando aconteció el ciclón "San
"Felipe", no permitiendo que ingresase cafe a la
asociacion, la cual ya habia gastado cantidades coniderables para
ser cubiertas con el producto del cafe de esa cosecha 1928-29 que
se esperaba fuera una de las mas grandes habidas en Puerto Rico.
El año siguiente del ciclon de San Felipe, 1929-30, la
cooperativa recibio solamente 918 qqs. de cafe. Vino una fuerte
crisis economica y en 1932 intervino el comisionado de
Agricultura y Comercio, en aquel entonces Edmundo D. Colon,
consiguiendose un prestamo del gobierno insular por la suma
de$100,000 que se utilizó para pagar las deudas de la
asociación de los acreedores a un 50%. El departamento de
agricultura bajo la direccion del comisionado, Sr. Colon,
realizó una valiosisima campaña en favor de la Cooperativa;
pero la situacion economica continuaba siendo precaria y las
agenias federales de credito con las cuales contaba al principio
de su organizacion. Grandes visisitudes se pasaron para sostener
esta primera cooperativa y hasta se penso en liquidarla de una
vez; pero el entusiasmo y la abnegacion de los que creian n el
cooperativismo salvaron a la cooperativa haciendose una completa
reorganizacion e su estructura y procedimientos. El Sr. Ramiro L.
Colon, quien empezo a trabajar en la Cooperativa el mismo año de
su fundacion 1925, a la edad de 21 años, fue nombrado Gerente
General para llevar a cabo la reorganización de la Cooperativa
en el año 1932 ante la crisis porque la misma atravesaba.
Cooperativa Cafeteros de Puerto Rico.
Labor Realizada en Beneficio de la Industria Cafetalera:
Bajo la administracion del Sr. Ramiro L. Colon, se llevo a cabo
una reorganizacion completa y se dio la Cooperativa a una fuerte
campaña de divulgacion de los principios del cooperativismo. Se
dio asi a desarrollar distintas actividades en favor de la
industria cafetalera en general. Entre estas actividades muy
conocidas en el pais, obresalen las siguientes:
1- Campaña en contra de la adulteracion del cafe y el
contrabando imperante en el pais, consiguiendose legislacion para
erradicar este mal.
2- Imposicion de altos tributos sobre el cafe extranjero que se
importa a la isla para evitar que nuestro mercado continuase
siendo invadido por cafes de otras procedencias,que se vendian
luego como producidos en el pais.
3- Gestiones de nuevos mercados para cafe de
Puerto Rico, especialmente la conquista del mercado americano.
4- Obtencion de fuentes de credito para los agricultores.
5- Gestiones para conseguir subsidios el gobierno federal y del
gobierno insular sobre las exportaciones de cafe.
6- Confeccion de leyes adecuadas para obtener el seguro
cafetalero y otras ayudas de gobierno.
7- Intensa campaña y dura batalla para lograr precios
estabilizados que hicieran posible la susistencia de la industria
cafetalera.
Torrefaccion:
En su comienzo, Cafeteros de Puerto Rico se
dedicaba exclusivamente a la venta de cafe crudo en la isla y en
el exterior. La Cooperativa estaba a expensas de los
torrefactores que habia en la isla para disponer del producto que
vendia para consumo.
Siendo como es Puerto Rico un centro prouctor de cafe y gozando
como goza nuestro cafe de una fama extraordinaria, venia
sucediendo en nuestro pais la anomalia de que fuera precisamente
aqui donde se tomaba el peor cafe, anomalia que tenia como
consecuencia, grave consecuencia por cierto, el hecho de que al
llegar visitantes extranjeros, con especialidad turistas, se
encontraban adversamente sorprendidos al beber en Puerto Rico
peor cafe que el que habian tomado en otras partes. Es bien
conocido el hecho de las muchas adulteraciones de que era victima
el cafe que se ofrecia como puro al consumidor y estan aun
frescas en la mente de todos las grandes cantidades de cafe
extranjero que se importaban y que luego se vendia como genuino
de nuestra tierra, engañandose asi a los consumidores. Por todos
los sitios se oia el clamor del publico quejandose de lo malo del
cafe que se vendia, lo que estaba haciendo mermar
considerablemente el consumo del rico grano.
Por la campaña que llevo a cabo Cafeteros de Puerto Ricoen
contra de la importacion de cafe extranjero que los torrefactores
luego vendian como puro de Puerto Rico, dichos torrefactores se
unieron para no comprar mas cafe a la cooperativa estableciendo
un "boycot" lo que hizo que la asociacion se decidiese
a tostar el cafe de sus socios, y llenando uno de los
fundamentales principios del cooperativismo, el cual es llevar al
consumidor el producto lo mas terminado posible para beneficio
del pueblo consumidor y beneficio del productor, y con miras a
subsanar la situacion de que prevalecia por la falta de que se
vendiese un cafe elaborado a la altura de nuestro cafe; Cafeteros
de Puerto Rico instalo una moderna planta de torrefaccion,donde
se somete a dicho proceso el cafe de los socios. La Cooperativa
ha logrado sus deseos de que se venda en Puerto Rico cafe puro y
elaborado eficientemente, consiguiendose restituir a nuestro
producto la fama que por tanto tiempo gozo en los mercados
internacionales. El cafe de la cooperativa que se vende con la
marca de "Cafe Rico" es de la mejor calidad. Para su
elaboracion se hace una esmerada seleccion y ha merecido una gran
aceptacion en el mercado nativo y en el mercado extranjero, que
la cooperativa ha obtenido grandes beneficios para sus asociados.
Es bueno mencionar, ademas, el hecho de que es esta la primera
vez que en Puerto Rico se enlata cafe al vacio en latas
litografiadas con sobria elegancia que aventaja a todos los muhos
envases en que se vende el cafe en los Estados Unidos, segun lo
demuestran los innumerables premios obtenidos en los distintos
concursos celebrados en aquel pais.
La cooperativa se siente altamente satisfecha y agradecida del
favor que le esta dispensando el publico puertorriqueño a su
"Cafe Rico", lo que demuestra que el publico ha sabido
reconocer el esfuerzo de la Cooperativa para que se consumiese el
mejor cafe en nuestra isla. Desde hace muchos años el Cafe Rico
es el preferido de los consumidores, siendo esta marca la de mas
venta incluyendo a todos los demas torrefactores. El unico cafe
puertorriqueño enlatado al vacio es el Cafe Rico. La venta de
Cafe Rico en la actualidad pasa de los $8,000,000. Cooperativa
cafeteros de Puerto Rico poseen las mas modernas plantas de
torrefaccion en las Antillas, una instalada en Ponce y otra en
San Juan. Asimismo ha instalado en sus nuevos edificios en el Bo.
Sabanetas en Ponce, donde radican actualmnte sus modernas
oficinas,la mas eficiente planta para industrializar cafe.
Otras Actividades
Cooperativa Cafeteros de Puerto Rico en su
desarrollo, ha entrado en distintas actividades, presentando
grandes servicios a los agricultores. Entre estos se destacan los
siguientes:
1- La venta de alimento, enseres y equipo y
distintos articulos y productos que los agricultores. En este
departamento los agricultores compraron en el año 1963 alrededor
de $5,000.000.
2- Tiene la cooperativa la mas modernas plantas para clasificar y
empacar huevos que producen en su propia granja avicola y que
entrgan los avicultores socios, producto que se vende con el
nombre de Huevos Ricos.
3- Cooperativa Cafeteros de Puerto Rico tiene su propia compañia
de seguros que ofrece cubierta para toda clase de riesgo;
huracan, terremoto, responsabilidad publica, etc. a sus socios y
a sus socios y a los agricultores en general.
4- Tiene su propia corporacion de credito para facilitar
prestamos de refaccion y de otras indoles a los agricultores.
5- desde hace 5 años Cooperativa Cafeteros de Puerto Rico viene
editando su propia revista del Cafe, la unica verdadera revista
agricola de Puerto Rico que se difunde entre los agricultores de
Puerto rico y el exterior. En su propia imprenta se imprimen los
trabajos de la cooperativas y sus socios.
6- Recientemente ha empezado la operacion de estaciones de
gasolina en San Juan, Ponce y Mayaguez.
Entre los programas para futuro inmediato esta la instalacion de
una moderna planta de alimento para ganado y aves, asi como una
planta para abono quimico.
Volumen de Negocio
La crisis de la cooperativa en el 1932 trajo un descenso en sus
filas y ese año el volumen de negocios fue de $284,000
solamente. Durante el año de 1962-63 el volumen total de la
Cooperativa fue de $ 35,103,187.54 Cuando en el 1932-33 la
Cooperativa contaba con 4,000 agricultores socios. Durante la
cosecha 1962-63 recibio 140,00 qqs. de cafe de sus asociados.
Oficinas y Almacenes
Las oficinas centrales de Cooperativa Cafeteros de Puerto Rico y
sus almacenes principales estan en la ciudad de Ponce en modernas
y nuevas edificaciones construidads al respecto.Mantiene
oficinas, plantas y almacenes en los siguientes distritos:
San Juan, Arecibo, Yauco, Mayaguez, San Sebastian, Utuado,
Adjuntas, Jayuya, Ciales.
Relaciones con Entidades Federales
En el Banco de Cooperativas de Baltimore, organizacion federal
creada para ayudar al desenvolvimiento de cooperativas agricolas,
Cafeteros tiene mas de $300,000 en el capital de dicho banco, y
en el obtiene la Cooperativa todos sus prestamos para capital de
trabajo.
Asimismo obtiene los descuentos para los prestamos a los
agricultores en el Federal Intermediate Credit Bank. Representa
en Puerto Rico en la distribucion de equipo, maquinarias e
implementos agricolas a la Federacion de Cooperativas de Estados
Unidos. United Cooperatives, a la Cooperativa Grange Leauge
federation y la Pennsylvania Farm Bureau. Asimismo pertenece al
National Council for Farmer Cooperatives y la American Institute
for Cooperation. El endoso que da Cafeteros todas estas entidades
federales, como tambien la Asociacion de Agricultores de Puerto
Rico, es prueba concluyente de la solvencia economica que goza la
asociacion, de que encuentra eficientemente administrada,
prestando grandes servicios a la agricultura puertorriqueña
dentro de los sabios principios del cooperativismo.
Situacion Economica:
Los recursos de Cafeteros de Puerto Rico alcanzan a
$10,332,318.82 El capital y las reservas ascienden a
$3,987,938.63 rompiendo brechas y salvando muchas dificultades,
corrigiendo los errores de su comienzo y combatiendo la
propaganda de los enemigos del movimiento cooperativo,
Cooperativa Cafeteros de Puerto Rico se desarrollo y hoy dia los
agricultores en general cuentan con una organizacion fuerte y
poderosa que viene prestandole grande servicios. Una de las cosas
mas grandes y conmovedoras de en la Cooperativa es la fraternidad
existente entre los hombres que componen la asociacion. Sus
asambleas anuales son muy conocidas en Puerto Rico por su
importancia y el enorme numero de agricultores que asiste. Estas
asambleas se celebran en el parque de beisbol en Ponce conocido
por Paquito Montaner, ya que la matricula no podria alojarse en
ningun otro local por su numero tan crecido.
La Junta de Directores de la Cooperativa se compone de 15
miembros representantes de todos los distritos de Puerto Rico.
Nunca ha habido la necesidad de suspender una reunion por falta
de quorum. Los directores no reciben dietas ni emolumento alguno
por sus servicios. Durante su historia hasta el año 1963 los
distintos presidentes de la Junta fueron los siguientes:
Ernesto Lopez Ballester
Dr. Francisco Sein
Lcdo. Arsenio Martinez
Leopoldo Santiago Carmona
Fernando Luis Toro
Andres Grillasca
Antonio Natali
Juan Eugenio Mayoral
Juan Bennazar
Su actual Junta de Directores se
compone de los siguientes miembros:
Juan Eugenio Mayoral
Angel A. Sanz
Rafael Agostini
Jorge Lucas P. Valdivieso
Luis A. Becerra
Damian Bennazar
Ramon Lopez Soto
Pablo Rodriguez Negron
Delfin Rodriguez Carlo
Antonio Oliver
Jaime Luis Castañer
Oreste Ramos
Ramon Llobet
Ismael Perez Matos
El movimiento cooperativo ha triunfado en
Cafeteros Puerto Rico. La redencion de los agricultores,
especialmente de los pequeños depende del desarrollo del
movimiento cooperativo, y cabele a los socios de Cafeteros el
honor y la inmensa satisfaccion de haber sido ellos los
verdaderos pioneros de un sistema renovador que va creciendo en
P.R. como una necesidad imperiosa.
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